◆ 本社買収の危機を無事に乗り切ったキングらは、1967年1月に新型ロードローバーの原寸大の木製モデルを作り上げ、1967年7月には、走行可能な最初のプロトタイプが完成しました。

◆ 社内では「コンセプト･オイスター（試作車「牡蠣号」）Concept Oyster」と呼ばれていたこの初号プロトタイプ（正式名称は LR100/1、社内の管理用車体番号は SYE 157 F）は、運転席にしかシートが付いていませんでしたが、各種のテストを次々とクリアして、開発陣を喜ばせました。

◆ ところが、1968年1月にプロトタイプの2号車（ LR100/2、車体番号 ULH 696 F）が完成した直後、新ロードローバーの開発スタッフ全員に大きな衝撃を与える事件が発生します。レイランド社の会長ドナルド･ストークス Donald Stokes がスペン･キングの才能を高く評価して、レイランド傘下の別の自動車ブランドである「トライアンフ Triumph」の開発総責任者に任命したのです。キングは当時の心境を、こう振り返っています。
「話を聞いた時には、唖然として言葉を失ったよ。だが、私には選択の余地はなかったんだ。」

◆ この人事異動によって、実質的な生みの親であるスペン･キングはプロジェクトから離れることとなり、開発作業はバシュフォードとジェフ･ミラーの手に委ねられます。彼らは、キングの抜けた穴を見事に補い、新ロードローバーの開発テストを着実に進行させていきました。

　

プロトタイプ第一号「コンセプト･オイスター号」。
全体的に、生産型のレンジローバーと似たようなスタイリングですが、
開発サイドで適当にデザインしたというだけあって、
フロント周りのデザインは、かなり野暮ったい…。

　

---